महाराष्ट्राच्या सुंदर कोकण किनाऱ्यावर उभा असलेला विजयदुर्ग किल्ला हा मराठा साम्राज्याच्या समृद्ध इतिहासाचा आणि लष्करी ताकदीचा साक्षीदार आहे. या प्राचीन किल्ल्याला त्याच्या महत्त्वपूर्ण स्थानामुळे आणि मजबूत संरक्षणामुळे “पूर्वेकडील जिब्राल्टर” म्हटले जात असे. हा किल्ला काळाच्या कसोटीवर टिकून आहे आणि आजही पर्यटकांना त्याच्या वास्तुशिल्पीय भव्यतेने आणि इतिहासाच्या रोमांचक कथांनी मोहित करत आहे.
इतिहास आणि बांधकाम
विजयदुर्ग किल्ल्याची सुरुवात 12व्या शतकात झाली. शिलाहार राजवंशातील राजा भोज दुसरा याने 1193 ते 1205 या काळात हा किल्ला बांधला. सुरुवातीला याला “घेरिया” म्हणत असत. हा किल्ला वाघोटण नदीच्या मुखाशी अरबी समुद्राकडे पाहत उभा आहे.
1653 मध्ये, छत्रपती शिवाजी महाराजांनी हा किल्ला जिंकून घेतला. त्यांनी किल्ल्याचे महत्त्व ओळखून त्याचे नाव “विजयदुर्ग” असे ठेवले. शिवाजी महाराजांच्या काळात किल्ल्याचा विस्तार करण्यात आला आणि त्याला मजबूत बनवण्यात आले. त्यामुळे हा किल्ला मराठा साम्राज्याचा एक महत्त्वाचा नौदल तळ बनला.
विजयदुर्ग किल्ल्याचे बांधकाम हे प्राचीन वास्तुकलेचे एक उत्कृष्ट उदाहरण आहे. किल्ल्याच्या भिंती 10 मीटर उंच असून त्या मोठ्या चिरेबंदी दगडांनी बांधलेल्या आहेत. किल्ल्याला 27 बुरुज आहेत, त्यापैकी तीन बुरुज तीन मजली आहेत.
वास्तुशिल्पीय आश्चर्ये
विजयदुर्ग किल्ल्याची सर्वात आकर्षक गोष्ट म्हणजे त्याची अनोखी रचना. किल्ल्याच्या तीन बाजूंना अरबी समुद्र आहे आणि एका बाजूने तो जमिनीला जोडलेला आहे. या रचनेमुळे शत्रूंच्या जहाजांना किल्ल्यावर हल्ला करणे अतिशय कठीण होते.
किल्ल्याचे मुख्य प्रवेशद्वार उत्तरेकडे आहे. आत गेल्यावर एक मोठे अंगण लागते जिथे जुन्या तोफा आणि गोळे पाहायला मिळतात. किल्ल्यात अनेक रंजक इमारती आहेत. त्यात “खलबत खाना” नावाची गुप्त बैठकीची खोली, कान्होजी आंग्रे यांनी वापरलेले न्यायालय, आणि राणी महाल यांचा समावेश आहे.
किल्ल्यात बोगद्यांचे एक गुंतागुंतीचे जाळे आहे. एक 200 मीटर लांबीचा बोगदा किल्ल्याच्या वेगवेगळ्या भागांना जोडतो. हे बोगदे संकटकाळात पळून जाण्यासाठी वापरले जात असत.
किल्ल्याच्या पश्चिम बाजूला समुद्रात सापडलेल्या दगडी रचना हे विजयदुर्गचे सर्वात आश्चर्यकारक वैशिष्ट्य आहे. या रचना मराठ्यांनी बनवल्या असाव्यात असे मानले जाते. या रचनांमुळे शत्रूंची जहाजे किल्ल्याजवळ येऊ शकत नव्हती.
ऐतिहासिक महत्त्व
विजयदुर्ग किल्ल्याने मराठा साम्राज्याच्या इतिहासात महत्त्वाची भूमिका बजावली आहे. हा किल्ला एक महत्त्वाचा नौदल तळ होता. यामुळे मराठ्यांना कोकण किनाऱ्यावरील व्यापारी मार्गांवर नियंत्रण ठेवता येत असे आणि परकीय आक्रमणांपासून संरक्षण करता येत असे.
कान्होजी आंग्रे यांनी 1698 मध्ये विजयदुर्गला आपली राजधानी बनवली. त्यांच्या नेतृत्वाखाली किल्ल्याने अनेक महत्त्वाचे युद्ध पाहिले आणि इंग्रज, पोर्तुगीज आणि डच सैन्यांचा पराभव केला. आंग्रे यांच्या नौदलाच्या कौशल्यामुळे आणि किल्ल्याच्या महत्त्वपूर्ण स्थानामुळे विजयदुर्ग मराठा प्रतिकाराचे आणि अभिमानाचे प्रतीक बनले.
मराठा साम्राज्याच्या पतनानंतरही किल्ल्याचे महत्त्व कायम राहिले. दुसऱ्या महायुद्धात ब्रिटिशांनी या किल्ल्याचा वापर एक तळ म्हणून केला.
विजयदुर्ग किल्ल्याला भेट
आज, विजयदुर्ग किल्ला भारताच्या समृद्ध इतिहासाची आणि मराठा योद्ध्यांच्या शौर्याची आठवण देतो. पर्यटक किल्ल्याच्या विस्तीर्ण परिसरात फिरू शकतात, तटबंदीवरून चालू शकतात आणि अरबी समुद्र आणि वाघोटण नदीचे सुंदर दृश्य पाहू शकतात.
किल्ल्यापर्यंत रस्त्याने सहज पोहोचता येते. जवळचे शहर विजयदुर्ग हे मुंबईपासून सुमारे 485 किलोमीटर अंतरावर आहे. पर्यटक बोटीने देखील किल्ल्यापर्यंत पोहोचू शकतात.
जसे तुम्ही किल्ल्याच्या प्राचीन वाटांमधून फिरता आणि त्याच्या वास्तुशिल्पीय आश्चर्यांकडे पाहता, तसे तुम्हाला जणू भूतकाळातील प्रतिध्वनी ऐकू येतात – तलवारींच्या खणखणाट आणि तोफांचा गडगडाट. विजयदुर्ग किल्ला हा केवळ एक ऐतिहासिक स्मारक नाही; तो मराठा लोकांच्या अजिंक्य आत्म्याचा आणि चिवटपणाचा एक जिवंत पुरावा आहे.
वारसा जपणे
त्याच्या ऐतिहासिक महत्त्वाबरोबरच आणि वास्तुशिल्पीय भव्यतेबरोबरच, विजयदुर्ग किल्ला आता काळाच्या आणि दुर्लक्षाच्या आव्हानांना तोंड देत आहे. भारतीय पुरातत्त्व सर्वेक्षण (ASI) आणि विविध वारसा संस्था या भव्य किल्ल्याच्या संवर्धन आणि पुनरुज्जीवनासाठी काम करत आहेत.
किल्ल्याच्या महत्त्वाबद्दल जागरूकता वाढवण्यासाठी आणि अधिक पर्यटकांना त्याचे सौंदर्य अनुभवण्यासाठी आणि त्याच्या रंजक इतिहासाबद्दल शिकण्यासाठी आकर्षित करण्यासाठी प्रयत्न केले जात आहेत. विजयदुर्ग किल्ल्याचे संरक्षण आणि प्रचार करून, आपण हे सुनिश्चित करतो की भविष्यातील पिढ्या या वास्तुशिल्पीय आश्चर्याचा आनंद घेऊ शकतील आणि भारताच्या समृद्ध सांस्कृतिक वारशाशी जोडल्या जाऊ शकतील.
निष्कर्ष
विजयदुर्ग किल्ला हा मराठा साम्राज्याच्या लष्करी शक्तीचे आणि रणनीतिक कौशल्याचे प्रतीक म्हणून उभा आहे. त्याच्या अजिंक्य भिंती, विशाल बुरुज आणि कल्पक रचना काळाच्या कसोटीवर टिकून आहेत. हा किल्ला साम्राज्यांच्या उदय आणि पतनाचा आणि असंख्य योद्ध्यांच्या शौर्याचा साक्षीदार आहे.
जसे तुम्ही किल्ल्याच्या प्राचीन वाटांमधून फिरता आणि त्याच्या वास्तुशिल्पीय आश्चर्यांकडे पाहता, तसे तुम्ही जणू काळात मागे जाता – मोठ्या लढायांच्या, राजकीय कारस्थानांच्या आणि मराठा लोकांच्या अजिंक्य आत्म्याच्या काळात.
