महाराष्ट्रातील सह्याद्रीच्या हिरव्यागार डोंगररांगांमध्ये वसलेला लोहगड किल्ला हा एक भव्य आणि ऐतिहासिक वारसा आहे. “लोखंडी किल्ला” म्हणूनही ओळखला जाणारा हा किल्ला समुद्रसपाटीपासून ३,३८९ फूट उंचीवर आहे. इथे येणाऱ्या पर्यटकांना इतिहास, सुंदर निसर्ग आणि रोमांचक ट्रेकिंगचा अनुभव एकाच वेळी मिळतो.
लोहगड किल्ल्याचा इतिहास
लोहगड किल्ल्याची सुरुवात १४व्या शतकात झाली. त्या काळात लोहतमिया घराणे इथे राज्य करत होते. नंतरच्या काळात अनेक राजवटी इथे आल्या आणि गेल्या. यात चालुक्य, राष्ट्रकूट, यादव, बहामनी, निजाम, मोगल आणि मराठे यांचा समावेश होता.
लोहगड किल्ल्याच्या इतिहासातील एक महत्त्वाचा टप्पा म्हणजे १६४८ मध्ये छत्रपती शिवाजी महाराजांनी किल्ला जिंकला. पण पुरंदरच्या तहानुसार त्यांना १६६५ मध्ये हा किल्ला मोगलांना द्यावा लागला. मात्र शिवाजी महाराजांनी १६७० मध्ये पुन्हा किल्ला ताब्यात घेतला आणि सुरतेवरील स्वारीत मिळालेली संपत्ती इथे साठवली.
१८व्या शतकात पेशवे काळात नाना फडणवीस यांनी लोहगड किल्ल्याचा कारभार पाहिला. त्यांनी किल्ल्याची पुनर्बांधणी केली आणि मोठे पाण्याचे टाके आणि बावडी बांधली.
किल्ल्याचे स्थान आणि मजबूत बांधकाम यामुळे मराठ्यांना ब्रिटिशांशी लढताना तो खूप उपयोगी पडला. पण शेवटी १९व्या शतकाच्या सुरुवातीला ब्रिटिशांनी किल्ला जिंकला. त्यांनी १८४५ पर्यंत किल्ल्यावर ताबा ठेवला आणि नंतर तो सोडून दिला.
किल्ल्याची रचना आणि वैशिष्ट्ये
लोहगड किल्ला हा मध्ययुगीन भारतीय वास्तुकलेचे उत्तम उदाहरण आहे. किल्ल्यात प्रवेश करण्यासाठी चार मोठी दारे आहेत: गणेश दरवाजा, नारायण दरवाजा, हनुमान दरवाजा, आणि महा दरवाजा. या दरवाजांवर प्राणी, पक्षी, फुले आणि भौमितिक नक्षीकाम केलेले आहे.
किल्ल्यात प्रवेश केल्यावर एक मोठे अंगण दिसते. इथे अनेक इमारती आणि स्मारके आहेत. किल्ल्याचे एक खास वैशिष्ट्य म्हणजे विंचू काटा. हा किल्ल्यापासून पश्चिमेकडे पसरलेला एक लांब आणि अरुंद भाग आहे. इथून आजूबाजूचा सुंदर देखावा दिसतो.
किल्ल्यावर प्राचीन दगडी गुहा देखील आहेत. या गुहा लोखंड युगातील असल्याचे मानले जाते. किल्ल्याच्या पूर्व बाजूला असलेल्या या गुहांचा वापर राहण्यासाठी आणि साठवणुकीसाठी केला जात असे. यातील एका गुहेत मराठा राजे आपली खजिना ठेवत असत.
लोहगड किल्ल्यावर ट्रेकिंग
लोहगड किल्ला हा ट्रेकिंग प्रेमींसाठी एक लोकप्रिय ठिकाण आहे. इथला ट्रेक तुलनेने सोपा असल्याने नवशिक्या आणि अनुभवी ट्रेकर्स दोघांनाही योग्य आहे.
ट्रेकची सुरुवात लोहदवाडी किंवा मालवली या गावापासून होते. हे गाव लोणावळा या हिल स्टेशनपासून सुमारे ७ किलोमीटर अंतरावर आहे. ट्रेकच्या मार्गावर हिरवेगार जंगल, खडकाळ प्रदेश आणि जुने दगडी रस्ते लागतात. यामुळे ट्रेकर्सना निसर्गाच्या सौंदर्याचा आनंद घेता येतो.
लोहगड किल्ल्यावर पोहोचायला साधारण १ ते दीड तास लागतो. वाटेत आजूबाजूचे डोंगर, दऱ्या आणि दक्षिणेकडे असलेले पवना धरण यांचे सुंदर दृश्य दिसते.
सुरक्षित आणि आनंददायी ट्रेकिंगसाठी काही गोष्टी लक्षात ठेवणे महत्त्वाचे आहे. योग्य ट्रेकिंग बूट घालणे, पुरेसे पाणी घेऊन जाणे, हलके सामान नेणे, लवकर निघणे आणि सुरक्षा नियम पाळणे या गोष्टी ट्रेक यशस्वी होण्यासाठी आवश्यक आहेत.
भेट देण्यासाठी योग्य वेळ
लोहगड किल्ल्यावर ट्रेकिंगसाठी पावसाळ्यानंतरचा आणि हिवाळ्याचा काळ सर्वात चांगला असतो. हा काळ सप्टेंबर ते फेब्रुवारी दरम्यान असतो. या महिन्यांत हवामान छान असते आणि तापमान कमी असल्याने ट्रेकिंग आणि किल्ला फिरण्यासाठी सोयीस्कर असते.
पावसाळ्यात, जून ते ऑगस्ट दरम्यान, किल्ला आणि आजूबाजूचा परिसर हिरवागार होतो. धबधबे आणि धुक्याने वेढलेले डोंगर एक रहस्यमय वातावरण तयार करतात. पण या काळात जास्त पाऊस पडल्याने रस्ते घसरडे होतात आणि दरड कोसळण्याचा धोका वाढतो. त्यामुळे ट्रेकिंगसाठी हा काळ फारसा योग्य नाही.
उन्हाळ्यात, मार्च ते मे दरम्यान, लोहगड किल्ल्यावर जाणे टाळावे. या काळात हवामान गरम आणि दमट असते, त्यामुळे ट्रेकिंग कठीण आणि त्रासदायक होऊ शकते.
जवळपासची पर्यटन स्थळे
लोहगड किल्ल्याव्यतिरिक्त आजूबाजूच्या परिसरात अनेक आकर्षक ठिकाणे आहेत. शेजारीच विसापूर किल्ला हा देखील एक लोकप्रिय ट्रेकिंग स्थळ आहे. लोहगडशी एका अरुंद कड्याने जोडलेला हा किल्ला आहे. जवळच असलेल्या भाजे लेणी आणि कार्ले लेणी या प्राचीन बौद्ध गुहा देखील पाहण्यासारख्या आहेत.
शांत सहलीची इच्छा असणाऱ्यांसाठी जवळच असलेले लोणावळा हे हिल स्टेशन अनेक गोष्टी देऊ करते. इथे पवना तलाव, राजमाची पॉइंट, आणि अनेक व्ह्यू पॉइंट्स आणि धबधबे पाहता येतात.
समारोप
लोहगड किल्ला हा महाराष्ट्राच्या समृद्ध इतिहासाचे, उत्कृष्ट वास्तुकलेचे आणि निसर्गसौंदर्याचे प्रतीक आहे. त्याचे महत्त्वाचे स्थान, मजबूत बांधकाम आणि छत्रपती शिवाजी महाराज आणि नाना फडणवीस यांच्यासारख्या ऐतिहासिक व्यक्तींशी असलेला संबंध यामुळे भारतीय इतिहासात त्याचे स्थान अढळ आहे.
आज हा किल्ला केवळ इतिहासाची झलक दाखवत नाही तर पर्यटकांना अद्भुत निसर्गात रोमांचक ट्रेकिंगचा अनुभव देतो. सोपा ट्रेक, देखणे दृश्य आणि इतर आकर्षणांची जवळीक यामुळे लोहगड किल्ला हे इतिहासप्रेमी, निसर्गप्रेमी आणि साहसी लोकांसाठी एक आवश्यक भेटीचे ठिकाण बनले आहे.
